靈泉寺及石窟群,位于安陽縣善應鎮南坪村南的寶山之麓,這里山青泉碧,谷幽林深。靈泉寺原名寶山寺,東魏高僧道憑法師于武定四年(546年)創建。隋開皇十一年(591年),隋文帝詔寺僧靈裕法師(道憑的弟子)到長安,封為國統僧官,管理全國寺院僧尼;又將寶山寺改為靈泉寺,賜綾錦衣物、絹300段助營山寺,從此寺名大振。唐時,這里高僧云集,著疏佛經,興盛之極,為北方佛教圣地,規模宏大,稱“河朔第一古剎”。寺院東西兩山,大造石窟,山巖遍刻塔龕,是全國最大的浮雕塔林,俗稱“萬佛溝”,又名“小龍門”。
靈泉寺遺存的基址座北朝南,中軸線上有山門、天王殿、玉皇閣、大佛殿、菩薩殿、千手千眼佛殿,僧房、寮舍連成一片。寺西北現存一對單層方形石塔,由塔基、塔身、塔頂組成,型制較小,僅有2.5米高,雕飾樸素。二塔相距4米,乃道憑法師的燒身塔,上刻“寶山寺大論師道憑法師燒身塔”塔銘和“大齊河清二年(563年)三月十七日”的題記,這是我國最早的石塔。寺中有唐代九級方石塔一對,為密檐樓閣式,通高6米,由塔座、塔身、塔剎組成,四角呈拋物線形,很是優美。塔身鐫佛祖、弟子及護法神王,神態各異,栩栩如生。塔座雕飾的樂伎,各持笛、笙、鼓、琵琶 、箜篌等樂器,正在動情地演奏姿態,由此可見盛唐燦爛文化之一斑,是研究古代音樂史的珍貴資料。
由寺院向東西方向延伸的寶山溝,即萬佛溝,現存石窟2座,塔(殿宇)龕245個,佛、僧雕像數百尊,高僧銘記百余篇。位于寺東的大留圣窟,由道憑法師鑿造??邇如潩h白玉石佛3尊,軀體雄渾高大,雕琢光潔柔美,可惜頭被竊去。位于寺西的大住圣窟,隋開皇九年(589年)開鑿。窟門雕迦毗羅和那羅延神王,身軀魁偉,頂盔貫甲,手持劍叉法器,腳踏牛羊,威然挺立??咄獾膲Ρ谏媳殍彿瘕惣暗穹鹂探???邇鹊耒濁屽?、彌勒等佛像近百尊。窟頂呈寶相蓮花藻井,周圍環繞凌空飛舞的飛天,為沉寂的洞窟增添了無限情趣。
以兩窟為中心,從東到西千米有余,淺龕造像密布山崖,刻于南北朝至北宋時期,歷時600余年。靈泉寺萬佛溝按年代編排,可看出塔式的沿革,可謂“寶山塔林”,堪稱全國最大的高浮雕塔林,是研究古代建筑史、石刻藝術史、佛教史的珍貴文物。靈泉寺石窟1996年被國務院公布為第四批重點文物保護單位。
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河南省安陽縣善應鎮南坪村南的寶山之麓